Το φθινόπωρο κάνει την αστρονομική του πρεμιέρα την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου 2026, στις 03:05 ώρα Ελλάδας, με τη φθινοπωρινή ισημερία να σηματοδοτεί το τέλος του καλοκαιριού στο βόρειο ημισφαίριο.
Εκείνη τη στιγμή, ο Ήλιος διασχίζει τον ουράνιο ισημερινό με κατεύθυνση προς τον νότο. Στο βόρειο ημισφαίριο αρχίζει το αστρονομικό φθινόπωρο, ενώ στο νότιο ξεκινά η άνοιξη.
Οι ημέρες, που ήδη μικραίνουν μετά το θερινό ηλιοστάσιο, θα συνεχίσουν να χάνουν διάρκεια μέχρι το χειμερινό ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου.
Η ονομασία «ισημερία» περιγράφει την περίπου ίση διάρκεια ημέρας και νύχτας. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το φως και το σκοτάδι μοιράζονται παντού σε δύο απολύτως ίσα δωδεκάωρα.
Η ατμοσφαιρική διάθλαση, η γεωγραφική θέση και ο τρόπος υπολογισμού της ανατολής και της δύσης επηρεάζουν τη διάρκεια της ημέρας. Έτσι, η πραγματική εξίσωση ημέρας και νύχτας μπορεί να συμβεί λίγες ημέρες πριν ή μετά την ισημερία, ανάλογα με την περιοχή.
Καθοριστικό ρόλο στην αλλαγή των εποχών έχει η κλίση του άξονα της Γης. Καθώς ο πλανήτης κινείται γύρω από τον Ήλιο, μεταβάλλονται η γωνία με την οποία φτάνει η ηλιακή ακτινοβολία σε κάθε ημισφαίριο και η διάρκεια της ημέρας.
Η απόσταση της Γης από τον Ήλιο δεν αποτελεί τη βασική αιτία της διαδοχής καλοκαιριού, φθινοπώρου, χειμώνα και άνοιξης.
Η αστρονομική έναρξη του φθινοπώρου έχει συγκεκριμένη ημερομηνία και ώρα. Η εικόνα του καιρού και της φύσης, όμως, αλλάζει με πιο αργούς ρυθμούς και διαφέρει από περιοχή σε περιοχή.
Η σταδιακή μείωση του φωτός και οι μεταβολές της θερμοκρασίας επηρεάζουν τα φυλλοβόλα δέντρα, των οποίων τα φύλλα αποκτούν κίτρινες, πορτοκαλί και κόκκινες αποχρώσεις πριν πέσουν. Παράλληλα, οι δροσερές νύχτες γίνονται συχνότερες, χωρίς αυτό να αποκλείει την επιμονή υψηλών θερμοκρασιών μέσα στο φθινόπωρο.
Για πολλούς, η νέα εποχή συνδέεται και με την επάνοδο στην καθημερινότητα μετά τις θερινές διακοπές. Η εργασία, τα σχολεία και οι υποχρεώσεις δίνουν ξανά σταθερό πρόγραμμα στις ημέρες, ενώ προσωπικοί στόχοι και συνήθειες επιστρέφουν στο προσκήνιο.
Η φθινοπωρινή ισημερία επισφραγίζει αστρονομικά αυτή τη μετάβαση, την ώρα που οι μικρότερες ημέρες κάνουν όλο και πιο αισθητή την απομάκρυνση από το καλοκαίρι.