Η έναρξη της εμπορικής λειτουργίας της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά μετατίθεται για τον Αύγουστο, καθώς βρίσκονται σε εξέλιξη οι τελευταίες διαδικασίες πιστοποίησης που απαιτούνται πριν από την παράδοση του έργου στο επιβατικό κοινό.
Παρότι η λειτουργία της νέας γραμμής είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 28 Ιουλίου, το χρονοδιάγραμμα μετακινείται κατά λίγες ημέρες, ώστε να ολοκληρωθούν οι απαραίτητοι τεχνικοί και διοικητικοί έλεγχοι.
Το τελικό στάδιο περιλαμβάνει την πιστοποίηση του έργου από την TÜV, η οποία είχε αναλάβει και την αντίστοιχη διαδικασία για τη βασική γραμμή του Μετρό Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, αναμένεται η έκδοση της άδειας λειτουργίας από το Υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών, καθώς και η ολοκλήρωση των ελέγχων από ανεξάρτητο φορέα. Με την ολοκλήρωση όλων των προβλεπόμενων διαδικασιών, η Ελληνικό Μετρό Α.Ε. θα δώσει το τελικό «πράσινο φως» στην THEMA για την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας της επέκτασης.
Η νέα γραμμή προς την Καλαμαριά αποτελεί συνέχεια της βασικής γραμμής του Μετρό και προσθέτει 4,78 χιλιόμετρα υπόγειας διαδρομής, με πέντε νέους σταθμούς: Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα. Η διαδρομή από τη Μίκρα έως το κέντρο της Θεσσαλονίκης θα διαρκεί περίπου 15 λεπτά, προσφέροντας ταχύτερες και πιο άνετες μετακινήσεις για χιλιάδες επιβάτες.
Με την παράδοση της επέκτασης ολοκληρώνεται η πρώτη φάση ανάπτυξης του Μετρό Θεσσαλονίκης, δημιουργώντας για πρώτη φορά ένα ολοκληρωμένο δίκτυο δύο γραμμών με συνολικά 18 σταθμούς. Οι δύο γραμμές θα έχουν κοινή διαδρομή από τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό έως τον σταθμό 25ης Μαρτίου και στη συνέχεια θα ακολουθούν διαφορετικές πορείες: η βασική γραμμή θα συνεχίζει προς Βούλγαρη και Νέα Ελβετία, ενώ η νέα γραμμή θα εξυπηρετεί την Καλαμαριά, καταλήγοντας στη Μίκρα. Για τον λόγο αυτό, οι επιβάτες θα πρέπει από τον σταθμό 25ης Μαρτίου να επιλέγουν τον κατάλληλο συρμό, ανάλογα με τον προορισμό τους.
Η λειτουργία της επέκτασης θα συνοδευτεί και από αναδιάρθρωση του δικτύου αστικών συγκοινωνιών. Ο ΟΑΣΘ έχει καταρτίσει νέο σχεδιασμό λεωφορειακών γραμμών, με στόχο τη συμπληρωματική λειτουργία τους με το Μετρό. Κεντρικό σημείο μετεπιβίβασης θα αποτελέσει ο σταθμός Μίκρα, ο οποίος θα εξυπηρετεί επιβάτες από το αεροδρόμιο «Μακεδονία», τη Θέρμη, τη Μηχανιώνα και τις υπόλοιπες περιοχές της ανατολικής Θεσσαλονίκης.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, η επέκταση θα οδηγήσει σε αισθητή αύξηση της επιβατικής κίνησης, καθώς το δίκτυο του Μετρό θα καλύπτει πλέον σημαντικά μεγαλύτερο τμήμα του πολεοδομικού συγκροτήματος της Θεσσαλονίκης.