Τον δρόμο για τη φυλακή πήρε ο 37χρονος ιδρυτής και πρόεδρος Μη Κυβερνητικής Οργάνωσης, ο οποίος κατηγορείται ότι εμπλέκεται σε υπόθεση υπεξαίρεσης χρημάτων που είχαν συγκεντρωθεί μέσω δωρεών και εράνων για την οικονομική στήριξη παιδιών με σοβαρά προβλήματα υγείας. Μετά την πολύωρη απολογία του ενώπιον του 1ου τακτικού ανακριτή Θεσσαλονίκης, αποφασίστηκε η προσωρινή του κράτηση, όπως είχε συμβεί τα προηγούμενα 24ωρα και με την 35χρονη πρώην σύντροφό του, η οποία κατηγορείται για την ίδια υπόθεση.
Κατά την απολογία του, ο 37χρονος φέρεται να εξέφρασε τη μεταμέλειά του για τις πράξεις που του αποδίδονται, ζητώντας συγγνώμη από όσους επηρεάστηκαν από την υπόθεση. Παράλληλα, επιχείρησε να εξηγήσει τη συμπεριφορά του επικαλούμενος την εξάρτησή του από τον στοιχηματισμό, υποστηρίζοντας ότι η ανάγκη του να εξασφαλίζει συνεχώς χρήματα για να παίζει τον οδήγησε στις συγκεκριμένες ενέργειες. Σύμφωνα με πληροφορίες, ανέφερε ότι αισθάνεται συντετριμμένος και ότι η συγγνώμη του είναι ειλικρινής, επιμένοντας πως η εμπλοκή του με τον τζόγο είχε καθοριστικό ρόλο στην εξέλιξη της υπόθεσης.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στα χρηματικά ποσά που συγκεντρώθηκαν μέσω της οργάνωσης, αμφισβητώντας το ύψος της φερόμενης υπεξαίρεσης όπως αυτό προσδιορίζεται στη δικογραφία. Ειδικότερα, υποστήριξε ότι τα χρήματα που δεν κατέληξαν στους προβλεπόμενους δικαιούχους ανέρχονται σε 400.000 έως 600.000 ευρώ και όχι σε 2,8 εκατομμύρια ευρώ, όπως προκύπτει από τα στοιχεία της αστυνομικής έρευνας.
Ο κατηγορούμενος αρνήθηκε επίσης ότι χρηματοδοτούσε έναν πολυτελή τρόπο ζωής με τα χρήματα της ΜΚΟ, ισχυριζόμενος ότι οι σχετικές δαπάνες ήταν περιορισμένες. Ωστόσο, φέρεται να παραδέχθηκε ότι επιδίωκε να δημιουργεί μια εικόνα κοινωνικής και οικονομικής υπεροχής, αποδίδοντας τη στάση του σε προσωπική μεγαλομανία. Αναφερόμενος στην ενασχόλησή του με το ποδοσφαιρικό στοίχημα, φέρεται να υποστήριξε ότι ορισμένες ημέρες πραγματοποιούσε ακόμη και 30 διαφορετικά πονταρίσματα. Μάλιστα, επικαλέστηκε τα αρχεία των στοιχηματικών εταιρειών, θεωρώντας ότι μπορούν να τεκμηριώσουν τη συχνότητα και την ένταση της ενασχόλησής του με τον τζόγο.
Σε ό,τι αφορά τη λειτουργία της οργάνωσης και την επικοινωνία με τις οικογένειες των παιδιών που χρειάζονταν οικονομική ενίσχυση, ο 37χρονος υποστήριξε ότι οι ίδιοι οι γονείς απευθύνονταν στη ΜΚΟ αναζητώντας βοήθεια. Απέρριψε, παράλληλα, τους ισχυρισμούς περί οργανωμένης προσέγγισης πολιτών με παραπλανητικές μεθόδους, επιμένοντας ότι η επικοινωνία με τις οικογένειες γινόταν με δική τους πρωτοβουλία.
Ο ίδιος τοποθετήθηκε και σχετικά με το σκέλος της δικογραφίας που αφορά την καταγγελλόμενη χειραγώγηση ποδοσφαιρικών αναμετρήσεων σε τοπικά πρωταθλήματα της Πιερίας. Αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή σε στημένους αγώνες, υποστηρίζοντας ότι όσα είχε αναφέρει στο παρελθόν ήταν αβάσιμα και αποσκοπούσαν στο να δημιουργήσουν την εντύπωση πως διέθετε σημαντικά χρηματικά ποσά. Παραδέχθηκε, πάντως, σύμφωνα με πληροφορίες, ότι είχε προσφέρει περίπου 30.000 ευρώ ως χορηγίες σε δύο ποδοσφαιρικά σωματεία.
Με την απολογία του 37χρονου ολοκληρώθηκε η συγκεκριμένη φάση της ανακριτικής διαδικασίας για μια υπόθεση που αφορά τη διαχείριση συνολικά 3,9 εκατομμυρίων ευρώ, τα οποία είχαν συγκεντρωθεί με σκοπό την υποστήριξη 34 οικογενειών παιδιών με σοβαρές ασθένειες. Σύμφωνα με τα ευρήματα της αστυνομικής έρευνας, από το συνολικό ποσό διατέθηκαν στους προβλεπόμενους αποδέκτες μόλις 1,1 εκατομμύρια ευρώ, ενώ τα υπόλοιπα 2,8 εκατομμύρια ευρώ φέρεται να αποτέλεσαν παράνομο περιουσιακό όφελος.
Κατά τις ίδιες εκτιμήσεις, σημαντικό μέρος των χρημάτων φέρεται να κατευθύνθηκε σε στοιχηματικές δραστηριότητες, ταξίδια, αγορές ειδών πολυτελείας και οικονομική ενίσχυση τοπικών ποδοσφαιρικών ομάδων. Οι αστυνομικές αρχές έχουν συνδέσει μέρος της υπόθεσης και με ενδεχόμενη χειραγώγηση αγώνων σε πρωταθλήματα της Πιερίας, στοιχείο που περιλαμβάνεται στο κατηγορητήριο.
Σε βάρος του 37χρονου έχει ασκηθεί ποινική δίωξη για απάτη, υπεξαίρεση, νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες, δωροδοκία με σκοπό την αλλοίωση αποτελέσματος αγώνα και συμμετοχή σε συμμορία. Συνολικά αντιμετωπίζει τέσσερις κακουργηματικές κατηγορίες και μία πλημμεληματική.
Για την ίδια υπόθεση είχαν προηγηθεί οι απολογίες της 35χρονης πρώην συντρόφου του, του 32χρονου αδελφού της και τριών ακόμη προσώπων που φέρονται να εμπλέκονται στο σκέλος της χειραγώγησης ποδοσφαιρικών αναμετρήσεων. Η 35χρονη κρίθηκε προσωρινά κρατούμενη, ενώ οι υπόλοιποι τέσσερις κατηγορούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι με την επιβολή περιοριστικών όρων.