Δραματικές διαστάσεις λαμβάνει η ανθρωπιστική κρίση στη Βενεζουέλα μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα την Τετάρτη. Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων αυξάνεται διαρκώς, καθώς οι νεκροί έχουν φτάσει τους 920, ενώ περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται κάτω από τα ερείπια ή σε περιοχές όπου δεν έχει ακόμη υπάρξει επικοινωνία.

Οι δύο διαδοχικές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές σε πολλές περιοχές της χώρας, με τη Λα Γουάιρα, την παραθαλάσσια πόλη κοντά στο Καράκας, να έχει δεχθεί το ισχυρότερο πλήγμα. Ολόκληρες πολυκατοικίες κατέρρευσαν, αφήνοντας πίσω τους χιλιάδες εγκλωβισμένους και τεράστιες υλικές ζημιές.

Τον νεότερο απολογισμό ανακοίνωσε ο πρόεδρος του κοινοβουλίου, Χόρχε Ροδρίγκες, ενώ από τη Γενεύη ο επικεφαλής ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, προειδοποίησε ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά, χαρακτηρίζοντας τις επιχειρήσεις διάσωσης «εξαιρετικά περίπλοκες».

Αγώνας με τον χρόνο στα ερείπια

Στις πληγείσες περιοχές, κάτοικοι, εθελοντές και διασώστες συνεχίζουν να αναζητούν επιζώντες μέσα στα συντρίμμια, συχνά χωρίς τον απαραίτητο εξοπλισμό. Οι εκκλήσεις για μηχανήματα και ειδικά εργαλεία πληθαίνουν, καθώς σε πολλές περιπτώσεις οι διασώστες αδυνατούν να μετακινήσουν μεγάλους όγκους μπετόν και μεταλλικών κατασκευών.

Συγκλονιστική είναι η μαρτυρία του Μάρλον Οτσόα, ο οποίος κατάφερε να επιβιώσει από την κατάρρευση του κτιρίου όπου διέμενε, αλλά εξακολουθεί να αναζητά τη μητέρα, τη σύζυγο και τον γιο του.

«Χρειαζόμαστε βοήθεια. Υπάρχουν ακόμη άνθρωποι ζωντανοί κάτω από τα ερείπια, όμως δεν διαθέτουμε τα κατάλληλα εργαλεία για να τους σώσουμε», δήλωσε.

Διεθνής κινητοποίηση

Σχεδόν δύο ημέρες μετά την καταστροφή, διεθνείς αποστολές διάσωσης καταφθάνουν στη Βενεζουέλα από 17 χώρες, ενισχύοντας τις επιχειρήσεις σε μια περίοδο που το σύστημα υγείας της χώρας δοκιμάζεται έντονα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την αποστολή δύναμης 250 διασωστών, ενώ έχουν ήδη διαθέσει οικονομική βοήθεια ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων και απέστειλαν πολεμικά πλοία, μεταγωγικά αεροσκάφη και ελικόπτερα για την υποστήριξη των επιχειρήσεων.

Ανάμεσα στις πρώτες χώρες που έστειλαν σωστικά συνεργεία ήταν το Ελ Σαλβαδόρ, το Μεξικό, η Κολομβία και η Ελβετία.

Ωστόσο, οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων μειώνονται όσο περνούν οι ώρες. Ο επικεφαλής χιλιανής αποστολής διάσωσης, Ναντιομάρ Πολάνκο, δήλωσε ότι πλέον οι περισσότερες επιχειρήσεις επικεντρώνονται στην ανάσυρση νεκρών, καθώς οι πιθανότητες να βρεθούν ζωντανοί εγκλωβισμένοι είναι πλέον περιορισμένες.

Οργή για την κρατική ανταπόκριση

Την ίδια ώρα, οι κάτοικοι εκφράζουν έντονη δυσαρέσκεια για την αντίδραση των κρατικών αρχών, υποστηρίζοντας ότι η βοήθεια έφτασε με μεγάλη καθυστέρηση.

Στη Λα Γουάιρα, συγγενείς αγνοουμένων προσπαθούν μόνοι τους να απομακρύνουν τα ερείπια με γυμνά χέρια. Ο 23χρονος Αλεσάνδρο ντελ Γιουδίτσε αναζητά τον πατέρα του, ενώ η γιαγιά του σκάβει ασταμάτητα μέσα στα χαλάσματα.

«Ο στρατός θα έπρεπε να βρίσκεται εδώ με όλα τα μηχανήματα που διαθέτει. Οι αρχές είναι απούσες», κατήγγειλε κάτοικος της περιοχής.

Κατά την επίσκεψή της σε πληγείσες συνοικίες του Καράκας, η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκες, έγινε στόχος έντονων αποδοκιμασιών από συγγενείς εγκλωβισμένων, οι οποίοι την κατηγόρησαν ότι επιχειρεί να εκμεταλλευτεί πολιτικά την τραγωδία.

Ελπίδα μέσα στην καταστροφή

Μέσα στο σκηνικό της απόλυτης καταστροφής, μια επιχείρηση διάσωσης χάρισε μια σπάνια στιγμή αισιοδοξίας.

Ένα βρέφος μόλις 18 ημερών ανασύρθηκε ζωντανό από τα ερείπια κτιρίου στη Λα Γουάιρα, έχοντας παραμείνει εγκλωβισμένο για περίπου 32 ώρες. Βίντεο από τη διάσωση καταγράφει τους διασώστες να μεταφέρουν προσεκτικά το μωρό, μέσα σε χειροκροτήματα και συγκίνηση όσων παρακολουθούσαν την επιχείρηση.

Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, περίπου μία ώρα αργότερα διασώθηκε ζωντανή και η μητέρα του παιδιού.

Παρά τη συγκινητική αυτή διάσωση, η εικόνα στη Βενεζουέλα παραμένει τραγική, με τις επιχειρήσεις έρευνας να συνεχίζονται αδιάκοπα και τον αριθμό των θυμάτων να εκτιμάται ότι θα αυξηθεί τις επόμενες ημέρες.